Un havre de paix

Au sud de Sofia, dans le sud-ouest de la Bulgarie, subsiste un lieu coupé de l’extérieur, où le temps paraît ne pas s’écouler. C’est comme si le monastère avait été construit au cœur du massif montagneux de Rila dans le but de demeurer caché. Les forêts qui l’entourent constituent le parc naturel du monastère de Rila dont certaines zones sont considérées comme vierges d’activités humaines.

Le monastère figure sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983, reconnu comme un centre spirituel, éducatif et littéraire, et comme preuve marquante d’une « prise de conscience de l’identité culturelle bulgare ». Il a été fondé au Xème siècle par Иван Рилски (Ivan Rilski), canonisé Saint Jean de Rila par l’Église orthodoxe. Ce dernier vécut en ermite dans une grotte dans les montagnes de Rila et n’entama la construction du lieu de culte qu’à la fin de sa vie.

Rila Ⓒ Beñat Thomas

Les fresques sur les murs du monastère sont en bon état et de couleurs vives. Saint Jean de Rila apparaît aujourd’hui au dos des pièces de 1 lev. En 2003, une chapelle a été édifiée en son nom sur la base bulgare Saint-Clément-d’Ohrid, en Antarctique.

le monastère de Rila Ⓒ Beñat Thomas